คิม เกิดที่โซล ประเทศเกาหลีใต้ ศึกษาในสายธุรกิจที่มหาวิทยาลัยอิลลินอย เออร์แบนา-แชมเปญจน์ ครั้งแรกเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยในปี 2009 แล้วจากนั้นเดินทางกลับมายังเกาหลีใต้เป็นเวลา 25 เดือนเพื่อรับราชการทหารภาคบังคับในกองทัพอากาศเกาหลีแล้วจึงกลับมาเรียนในฤดูใบไม้ผลิปี 2013 โดยศึกษาที่วิทยาเขตของมหาวิทยาลัยในประเทศจีนเพื่อลดค่าใช้จ่าย[1]

การที่เขาแต่งกายเลียนแบบคิม จ็อง-อึน ในงานฮาโลวีนเป็นจุดเริ่มต้นที่เขาตัดสินใจเลียนแบบผู้นำเกาหลีเหนือ ซึ่งเขาได้เพิ่มน้ำหนัก ซื้อสูทสีดำ และทำผมทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าเพื่อทำให้การแสดงดูน่าเชื่อถือมากขึ้น เขากลายเป็นที่นิยมมากในมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ โดยมีนักศึกษาที่รั้งเขาบนถนนทุกวันเพื่อขอถ่ายภาพเซลฟีกับเขา การคล้ายคลึงกับ คิม จ็อง-อึน ทำให้เขาได้รับบทบาทในภาพยนตร์และโฆษณาในเกาหลีใต้ คิม ได้กล่าวว่าเหตุผลที่เขาเลียนแบบผู้นำเกาหลีเหนือในมหาวิทยาลัยอิลลินอย เออร์แบนา-แชมเปญจน์คือเพื่อทำให้ผู้คนมีความสุข[1][2][3]